营养不良的小儿肠胃功能较差包括动力差、消化液分泌差、肠道吸收差，小儿食欲就差，而且容易罹患腹泻或便秘，从而又加重了营养不良造成恶性循环。如果经医生检查不存在什么疾病的话，主要就是通过饮食来纠正营养不良，改善肠胃道功能。
1、按循序渐进，逐步补充的原则：由于消化功能不好，，饮食调整速度要慢，计划在2～3星期时间才能达到同年龄小儿的正常量。，如1岁的孩子每天粮食100克、脱脂奶500毫升、鱼、禽、肉50～75克、鸡蛋个、素菜40克、水果50克左右、植物油10～15克等。并且要注意孩子有无食欲减退、呕吐、腹泻等异常情况，如出现这些情况就反应进食过多，或生病不舒服了。就要适当减量，等好转了再增加上去。也就是在调整的过程中常会有反复的。
2、合理选用食物：奶类（包括酸奶）、鱼（肉禽）、内脏、豆制品含有丰富的优质蛋白质及锌、铁和维生素；豆制品和奶类还有丰富的钙质，绿叶菜含胡萝卜素及维生素C，能增强抵抗力；粮食含丰富的碳水化合物，是能量的主要来源。这些食物都适合营养不良小儿。蛋白质和脂肪过高的食物，如甲鱼、鹌鹑等不宜食用；食欲不好不要喂全脂奶，可以喂些酸奶。
3、饮食安排：基本一日3餐，2次点心，1岁小儿临睡前可以加一次牛奶。每餐不要吃的过饱，从少量逐渐增加到同龄小儿的量。注意米、面干稀搭配、荤素、深浅色菜肴搭配，保持营养全面均衡。
4、烹调：注意色、香、味俱全。多用蒸、煮、炖的方法，开始是尽量剁碎切细，不吃油炸生的食物，宜清淡易消化为好。但是不能只喝汤要将汤里的鱼或肉剁碎一起喂。

通过饮食调节胃口仍不好的小儿，需要在医生指导下补充些维生素B/C及锌、铁、钙等，或经中医辩证论治，有利于康复。在进行饮食调整时，要细致耐心的喂孩子，同时要注意不挑食、偏食及不吃零食。如果通过综合措施，孩子食欲仍旧很差、体重减轻，要去医院就诊，查找病因，对症处理。