罗布的工作风格是，事无巨细他都要亲手去做，但他并不是真想做，只是要向别人或许也是他自己证明一下，他什么都能做。接手鲍布的工作后，他起初叫我跟他一起做，好给医生和别人一个印象，是他在手把手地教我。

没有几天，他就把系统和网络的事情全都推给了我。我本不是做系统和网络管理的，但是既然让我做，那我就只好勉为其难。好在我不怕学习，边学边做，慢慢地也就上了路。

公司成立三年多，托恩医生花的钱不在少数，都是他自掏腰包。买这套系统花了多少钱且不说，光公司养十来个人，每年开支就近百万。做脑外科的就是有钱。何况他还是全国顶尖的脑外科医生，西南医院著名的一把刀。

拉米就挨过他一刀。可能是神经过于紧张的缘故吧，她那好端端的脖子上不知什么时候长出了一个瘤子，而且越长越大。这下正好落在托恩医生的手上。托恩医生亲自操刀，将她脖子上的瘤子切除了。帐单送到拉米手上，就是她在公司辛苦工作一年的收入。拉米说，给医生打一年的工，他两个小时就收回去了。

托恩医生这么有钱，弄不明白他为什么还要开这么一家软件公司。也许他觉得搞软件比操手术刀钱来得更容易更快。也许犹太人天生有这么一股创业劲头。不管怎么说，他对这家公司还是寄予了厚望。他指望着这家公司来做一番事业。作为公司的老板，他没少在公司的事情上花工夫。

从系统设计，开发，到销售，他都可谓殚精竭虑。平时总是一下手术台，就跑到我们办公室来，提建议，作测试，了解开发进度，等等。做外科的，精力都很好。有时一个手术五六个小时，你看看他那身手术服，都给汗湿透了；他还能不急不慢地看你给他作演示，跟你讲这里要加些什么，那里要改些什么。

可怜的托恩医生，实在没少花钱，没少下工夫，可是公司迄今为止还没有一个客户。罗布把它归咎于销售队伍的无能。托恩医生也没什么别的好想，就撤换了主管销售的副总，重组销售队伍。这一回，他来了个大动作。他从全国各地招募了近十名销售员，都集中来公司培训。小小的诊所一下子热闹起来了。

罗布最喜欢热闹。接待、购置新机器、装机器、系统调示，系统演示，等等，把我们几位忙得团团转。而他总是满面春风。他也没少在销售员面前抬举我们。比如他说我们这几个人是世界上是最好的开发队伍，听得连我们自己都对自己肃然起敬。我还只当他是一句笑谈。可是不知怎么，事后他竟当起真来了。他还真地说服托恩医为我们进行的工作去审请专利。他给我们每人发了一套用于申请专利的笔记本，叫我们把平时的构思草稿都记在那个本子上。搞得我们谁也不敢动笔。

其实谁都清楚，我们做的那些东西不仅在技术上已经落后过时，而且随便在网上古勾一下都能找到，谈什么专利。 后来我琢磨，这罗布也不白给，显然他是别有用心。销售上不去，为什么托恩医生就不想想产品本身有什么问题呢？罗布要让托恩相信，我们的开发队伍是如此优秀，产品自然不会有问题。公司搞不好，责任还是在做销售的身上。

在罗布手下穷折腾，但好歹也是一份工作。那阵子经济真地是糟糕透顶。坏消息一个接着一个。股市跌得一塌糊涂。尤其是电讯公司，要不是破产，就是跌一个95%或更多，如当年的明星股北方电讯就从１００多跌到了几毛钱。我自己的投资呢，也是全军覆没，一文不剩。裁下来的越来越多，而工作越来越难找。我深知工作之难，也真想和罗布一起把这家公司做起来。这也不失为一条生路啊。也许是自己操之过急，尾巴难免有夹得不紧的时候，让罗布觉得我这个人不服管束，因此与他的磨擦时有发生。比如有一次，罗布让我为做销售的装一台机器，在ＢＵＩＬＤ系统的时候我无意中发现了原码的多处错误，就跟罗布去说，结果被他呵斥一顿。他说你觉得是错误并不见得就是错误；这个系统已经测试过了，不能动了。叫我只管装机器，不要多管闲事。

我知道罗布这个人官气足，如果顺着他的来，好好拍拍他，日子还能过得去。偏偏我不是这样的人。有时心里想着，为了保住这份工作，还得鼓足勇气去拍拍他，可是每次话到嘴边又咽了回去。恶心啦！他罗布什么东西！

老天有时也睁睁眼。就在这个时候，我意外地接到老朋友GX的电话，告诉我他们公司有一个数据库管理员的位置，问我是不是感兴趣。ＧＸ在一家名叫特雷德的交易公司做数据库管理，在那里做了许多年，深得老板的信任。如果由他推荐，成功的可能性非常大。这年头找工作得靠关系。我想这真是一个难得的机会。本来有心要跳过去，但是看着待业在家的太太，改变了主意，决定还是让太太去争取一下这个位置。

太太刚从电讯行业转到IT，在德州仪器做的是JAVA，而现在这个位置要做的是微软的数据库，又是一个完全陌生的领域。她能不能做这份工作，我也没有把握。不过GX知道我太太名校毕业，当年读书时也是一方状元，别的不讲，这学习能力是没得说的，就决定让她去试试。太太在家备战了一星期，然后去面试。现学现卖，居然还交了一份满意的答卷。就这样，太太被特雷德交易公司录用了，成了公司的正式员工。当时经济一片萧条，这财务行业倒还有一些亮点。特雷德虽然不大，也是一家上市公司，相对还比较稳定。而且因为我太太的H1B六年工作期限很快就要到了，公司还同意马上为她申办绿卡，这对于我们也是一个意外之喜。

太太有了一份稳定的工作，让我大大地松了一口气。不过这时移民局的政策也在不断调整。911后，移民成了众矢之的，政府和民间都认为它是对国家安全的威胁。于是布什提出将移民局合并到国土安全部。这一合并给移民申请带来相当长时间的困扰。因为大量美国技术工人失业，克林顿时代极力推行的Ｈ１Ｂ法案也失去了它的现实基础。Ｈ１Ｂ名额大量减少，政策也在紧缩。过去法案中还有一些不甚清晰的条文，比如外籍员工在失去工作后，还有一到两个月的缓冲时间，可以让你转换身份或找下一份工作。可是后来，因为Ｈ１Ｂ被裁的太多，结果移民官员出面澄清，没有所谓缓冲时间，Ｈ１Ｂ工人一旦失去工作，身份也随之失效。这使得转换工作更加困难。因此在罗布那里做得再不痛快，我也不敢轻举妄动。

光阴荏苒，转眼到了２００２年底。股市似乎探到了谷低，开始慢慢往上爬了。经济有了一丝复苏的迹象。 间或我还接到一两个猎头的电话。我知道罗布对员工跳糟非常敏感，因此接到电话后总是要出去到走廊说话。或许还是让他察觉到了什么。一天中午，他把我叫进他的办公室，态度非常友好，大大出乎我的意料之外。他问我要不要开始办绿卡。我很是吃惊，不明白他为什么主动关心起我这个问题来了。要是换在几个月前，我真地会感激涕零；但是此刻我却很是犹豫。我很清楚，目前公司纯粹是在烧钱，托恩医生虽然有钱，但也不可能无限制地投下去。再说公司这套系统，稳定性、升级等都是问题，如不改进，没有市场竞争力。而且，最主要的是罗布这个人，有他在，公司就不可能有发展前途。这样的公司，是不可能办下绿卡的。我谢谢罗布的好意，告诉他暂时不想办。

托恩医生在销售上花的工夫没有白费。翻过年头，终于上来了一个客户，虽然收入微不足道，却具有象征意义。毕竟公司已经开始有客户了。托恩医生和罗布都很高兴。他们将客户寄来的那张两千多元的支票装在镜框里挂在我们办公室。托恩医生还特地更新了我们的几台机器。公司的服务器也升了级。

可是，福兮祸之所伏。没过多久公司的网络就出了毛病。首先是我们办公室两台升级了的机器上不了服务器。接下来护士办公室的几台机器也不能上网了。护士那边由托恩医生太太在管，这一下就把医生太太给惊动了。她跑到罗布办公室问怎么回事，罗布也着了急，连忙让我跟他一起去查。我接手网络才几个月，基本上是现学现卖。罗布的网络知识也极为有限。两个人查了半天，也没搞明白怎么回事。

罗布回到自己的办公室，做起了研究。一会儿他从网上找到了两篇文章，打印好了交给我，说：这里有答案，照这上面的去做。我想那就试试看吧。试了一遍，不通。他又找来一篇打印了交给我，叫我去试，再试还是不通。护士在一边嚷嚷，医生太太也三番五次来问情况。护士那边是医生的主要业务，很少出问题，这回不知怎么就出了问题。罗布着急，我也上火。

从上午一直忙到下午四点多，午饭也没吃，　还是没有进展。罗布开始责怪我，找一些无关紧要的事情冲我发火。我心里很不痛快，但还是强压着。后来我总算找到了问题出在那里。这时罗布又拿来一篇东西让我去试，我就对他说：罗布，你最好自己去试，要不你就放手让我来解决问题。也许我说话时嗓门有点高。当时医生太太刚好也在场。我看到罗布脸色铁青，一言不发就走了。我了解罗布的为人。我想这回他是不会放过我的。毫无疑问，我得走人。

虽然知道要走，但也下不了决心主动离开。想起海子那句诗：为了生存，你要流下屈辱的泪水。每天照样还是去上班。做一天和尚就要撞一天钟。但是这一天终于还是来了。几天后，罗布把我叫进他的办公室，告诉我公司决定让我走路。我早知会有这么一天，反倒觉得平静和释然。我问他为什么。他指着招聘合同对我说，雇主和雇员任何一方都可以选择终止合同而不需要给出任何理由。

我嘿嘿一笑。他也跟着笑了一下。然后他说，我们不再有上下属关系，只是朋友。他问我对他和公司有什么临别赠言。我想了想，告诉他：我非常感谢他给我这份工作，虽然不到一年，却帮我渡过了困难时期。我这说的是真心话。不过，我也告诉他，我不觉得他有能力领导一家公司。这家公司毫无希望。要不了多久，他也会被托恩医生扫地出门。然后我告别了罗布和几位同事，心情复杂地离开了西南医院。

半年多后遇见我的那位中国同事，她告诉我医生的那个项目不做了。罗布也被辞退了。临走时还说人家阿文说得没错。这是后话。

转自文学城的“达城随笔”，作者 nihow