从小生长在鱼米之乡，鱼是最常吃的食物了。不是有专家研究说，一个人一生爱吃的食物就是那些三岁之前常吃的东西吗？我妈常回忆说，我很小的时候便挑食，一定要有鱼汤才肯吃饭。据说是一种很小的鲫鱼加上油盐、豆豉清蒸，鲫鱼的刺特别多，鱼肉是不敢喂给我吃的，只好用些鱼汤拌在粥里让我吃。我对这些事一点印象也没有了，但想起来这样没有加过水蒸出来的原汤应该是很鲜的。现在市场上卖的鲫鱼跟我妈描述的那种小鲫鱼完全是两样了，据说品种改良了，是和鲤鱼杂交的，叫做鲤鲫，肉多刺少，个头是原先那种小鲫鱼的3、4倍，当然再也蒸不出那种鱼汤了。

不过这种鲤鲫倒是好用来和豆腐一起炖汤的，炖出来奶白色的汤，鲜甜鲜甜。虽然跟小时候吃的是两码事，但也很美味。可是我妈说这汤倒让她想起了生我那阵子为了发奶喝的鲤鱼汤。

说到鲤鱼，我们那边价钱很便宜但吃得很少，据说鲤鱼很容易修炼成精，吃了要触动神明的，除了生完孩子的产妇，其它的人是不好吃的，否则身上一些隐藏的疾病就会发出来，要吃苦头的。即便是做来给产妇吃，也要把两边的筋挑掉，免得鲤鱼精兴风作浪。这种说法听起来是很可笑的，我猜想，大抵是因为鲤鱼肉粗不大好吃的缘故人们才会放过它吧。

和鲤鱼一样便宜的还有白鲢鱼，我们那边一般就叫鲢子鱼，有股土腥味，都不大爱吃它。但是花鲢是受欢迎的，花鲢鱼我们叫做“鳙鱼”，头很大，现在湘菜馆里最著名的一道菜“剁椒鱼头”就是用这种鱼做的。剩下来的鱼肉剔掉骨头，切成鱼片，可以用来做湘菜风味的水煮活鱼，这道菜有两年很流行，可惜这种做法没有传到省外，因此现在爱吃湘菜的人大抵也只知道“剁椒鱼头”这一道菜而已。

说到做活鱼，原先最出名的是107国道长株潭三地交界处有一家叫“湘春楼”的店子，据说当年在他家门口排队等吃饭的车子把国道都堵塞了。我去吃过一次，味道的确很鲜美，据说这做活鱼的诀窍就是鱼一定要很新鲜，湘春楼的厨师有一个绝活就是在8秒钟之内可以将一条活蹦乱跳的鱼收拾干净下锅料理，另外一个诀窍就在于煮活鱼的时候有一味的香料必不可少，那就是紫苏，而且一定要使新鲜的刚刚采摘的紫苏叶子。

我自己在家也试做了这道菜，紫苏是从湖南移栽过来的。移栽紫苏是件麻烦事，大概是水土不服，种到土里的紫苏全都死掉了，只剩下三株水栽的还活着。

川菜里也有水煮鱼这一说，但是川菜里水煮的这种菜式我看多半是用油煮出来的，汤是不能喝的。原来八百伴附近有一间叫“蜀香村”的菜馆，做的一道招牌菜“花椒飘香鱼”，是“水煮鱼”的改进版，不放辣椒，只有花椒的香味，我每次去都要点来吃。后来那个附近拆迁，那间菜馆也不见了，只好根据记忆自己在家做来吃。

材料：黑鱼一条、豆芽菜一斤、葱2-3根、鸡蛋一个

配料：植物油、盐、鸡精、水淀粉、绿花椒

做法：

1、 先取一些花椒打成花椒粉，黑鱼去骨剔成鱼片，加少许盐、鸡精、水淀粉、花椒粉和一个鸡蛋清腌渍半小时，鱼骨和鱼头待用。

2、 豆芽菜洗净后铺到砂锅里，另起油锅，将鱼头及鱼骨炸至两面酥黄，放入冷水煮开，一直煮到汤色呈奶白色，倒入铺好豆芽菜的砂锅里，加少许盐、鸡精调味。

3、 待砂锅里的鱼汤再次煮开以后，将腌渍好的鱼片撒在鱼汤上，不要翻动，尽量不要让它沉下去。另起油锅，大量的植物油加入花椒，烧热，直到花椒的香味飘出，将油均匀的淋在鱼片上，闷一分钟，撒上葱段，就可以吃了。